本片用一個香港警察從理想青年變成一代梟雄的過程反應了香港五六十年代的社會問題 　　1949年熱血青年雷洛（劉德華 飾）成為警察當時香港警察待遇不高警察向商戶們收取保護費的潛規則蔚然成風雷洛不愿意和他們同流合污受到同事們的排擠也得罪了權傾一時的探長顏同（秦沛 飾）面臨停職的危險然而探長陳統(關海山 飾)暗暗欣賞他對他維護有加 　　雷洛和雜貨店老板的女兒阿霞（邱淑貞 飾）兩情相悅但是阿霞的父母不愿意女兒跟著他受苦百般阻撓雷洛借酒澆愁到黑社會的賭場鬧事被人毆打多虧探長陳統搭救并幫他籌到了五萬元的聘禮 　　但是1951年九龍東頭村的大火燒毀了雷洛的美夢雷洛一家僥幸逃脫阿霞家人卻葬身火海阿霞本人也音信全無 　　轉眼到了50年代末雷洛經歷了警隊派系傾軋幾經浮沉漸漸適應了香港警界收保護費的事情也做得得心應手他有幸娶...