在民政局工作的陳小二（陳佩斯 飾）和舅舅（魏宗萬 飾）是新舊兩代白事工作者陳小二的紅白理事會提倡白事新辦響應法律號召推行火葬；他舅舅是位老資格的大了堅決捍衛土葬風俗與此同時向喪家放高利貸從中漁利陳母（趙麗蓉 飾）年逾古稀老腦筋一時無法轉變她生怕兒子將自己燒 掉加上娘家哥哥煽風點火陳母立逼著小二立下土葬的字據 　　壽辰前夕小二的姐姐（丁嘉麗 飾）和姐夫（倪大紅 飾）送來一口大紅棺材祝壽這讓陳母的心事徹底了結風水先生算出陳母須在農歷九月期間躺在棺材里去閻王爺處報名同時為了檢驗小二的孝心陳母和哥哥想出假死的餿主意由此也引出一連串惹人發笑的荒誕鬧劇……