隨著老教皇的去世紅衣主教團齊聚梵蒂岡準備選出新一任教皇世界各地虔誠的教徒和各路記者聚集在圣彼得廣場翹首以待那股從煙囪中飄出的白煙可是在梵蒂岡內部教皇的選舉進行得并不順利有希望當選的候選紅衣主教們紛紛互相推脫經過幾輪的掙扎選定了紅衣主教梅爾維爾（米歇爾·皮寇利 Michel Piccoli 飾）可是梅爾維爾完全沒有做好成為教皇的心理準備不僅在第一次與公眾見面的陽臺演說上臨陣脫逃甚至離家出走消失在羅馬的大街小巷里梵蒂岡一邊對外安撫民眾一邊全力搜尋落跑的教皇在沒有教皇的日子里梵蒂岡里會發生什么不一樣的狀況而回到民間的梅爾維爾又會在離家出走的幾天里獲得什么別樣的感悟